Les jours passés à Boston n’ont apporté ni réponses claires, ni réconfort. Pendant plus d’une semaine, les investigateurs ont arpenté les docks, interrogé des intermédiaires, consulté des archives et observé les quartiers où la communauté chinoise s’était installée depuis plusieurs décennies. Mais partout, ils ont rencontré le même mur silencieux.
Contexte
Les registres de police évoquent bien des violences, des guerres de territoires et des assassinats anciens, remontant aux années 1890 et au début du siècle. Certains témoignages mentionnent la figure presque mythique d’un chef asiatique cruel et insaisissable, disparu aussi soudainement qu’il était apparu. Pourtant, aucune preuve formelle ne relie directement ces événements à Salem, ni au nom de Mr. Ji Key. Plus troublant encore, les familles chinoises de Boston refusent catégoriquement de parler. La peur n’a pas disparu avec les années. Elle s’est simplement enracinée.
Si Boston n’a offert que des ombres, Salem, elle, a commencé à livrer des traces bien plus concrètes.
De retour en ville, les investigateurs rendent visite à Henry Chadwell, encore marqué par son agression. L’homme apparaît nerveux, affaibli, comme si quelque chose en lui avait été brisé au-delà de la simple violence physique. Il raconte avoir été frappé par derrière alors qu’il travaillait à Highland Park, en fin d’après-midi. Il se souvient de la sensation brutale du choc, puis du néant. À son réveil, il se trouvait ligoté dans les ruines d’un ancien incendie, incapable de dire combien de temps il était resté inconscient. Mais ce n’est pas tout.
Dans les jours précédant l’agression, Henry avait remarqué la présence d’un groupe d’hommes, cinq ou six, qui arpentaient le parc avec des cartes et des instruments de mesure. Ils semblaient chercher quelque chose avec méthode, comme s’ils suivaient un plan précis. Il évoque également des phénomènes qu’il ne peut expliquer : une prolifération anormale de ronces, épaisses et agressives, et une mousse noire qui s’étend sur les arbres, comme une maladie lente et silencieuse.
Malgré sa peur, Henry accepte de guider le groupe jusqu’au lieu exact de l’agression. Mais à mesure qu’ils approchent, son malaise devient visible. Il refuse d’aller plus loin, pris de nausées et de vertiges, comme si le sol lui-même rejetait sa présence.
Le site porte les marques évidentes d’une fouille récente. Une large parcelle a été retournée, méthodiquement perforée par de nombreux carottages. Au centre, un trou plus large attire immédiatement l’attention. Sa forme et sa profondeur indiquent qu’un objet volumineux y a été extrait : un objet long et massif, presque organique dans sa présence. Les traces laissées dans la terre montrent qu’il a été traîné jusqu’à la route, puis chargé dans un véhicule.
C’est en s’approchant de ce trou que les choses basculent. Earl et Milo sont soudain pris de vertiges. Leurs regards se vident, leurs corps se figent. Chacun d’eux voit quelque chose que les autres ne peuvent percevoir. Des visions venues d’un autre temps. Un puritain du XVIIe siècle, immobile, accusateur. Une silhouette sans tête, sa langue immense traînant comme un appendice obscène. La terre elle-même semble vivante, chargée d’une mémoire hostile.
Stanley doit intervenir, les tirer en arrière, les arracher à l’influence invisible qui émane de la fosse. Pendant un instant, tous comprennent que ce qui reposait ici n’était pas un simple objet. C’était quelque chose d’ancien. Quelque chose qui n’aurait peut-être jamais dû être déplacé.
Les recherches menées au cadastre confirment cette intuition. La parcelle appartenait autrefois à Cornelius Winthrop, en 1684. Le même nom qui revient, encore et encore, comme un fil tendu à travers les siècles.
Un autre témoin apporte un élément décisif. James Colton, le sculpteur chargé de l’entretien des statues disséminées dans le parc, affirme avoir vu les hommes à l’œuvre. Ils parlaient une langue asiatique et utilisaient un palan pour extraire l’objet enfoui, comme s’ils savaient exactement où creuser.
Puis vient le détail qui transforme l’enquête en chasse. Un article de presse mentionne un camion beige impliqué dans un incident récent. La commerçante Vera Morland l’identifie formellement comme appartenant à la blanchisserie Fong, à Lynn, un établissement fermé depuis des années.
Lorsque les investigateurs se rendent sur place, leurs soupçons se confirment. Le bâtiment n’est pas abandonné. Il est surveillé. Plusieurs hommes montent la garde, silencieux, vigilants. Quelque chose se trouve à l’intérieur. Quelque chose qui a été extrait de la terre de Highland Park.
Le groupe prend alors une décision risquée. Plutôt que d’agir seul, ils sollicitent l’aide de Winnie et de la police afin d’organiser une descente officielle. Dans le chaos de l’intervention, ils espèrent pouvoir infiltrer les lieux et découvrir la vérité avant que l’objet, ou ceux qui le détiennent, ne disparaissent à nouveau. Car désormais, une certitude s’impose à tous. La stèle a été retrouvée.
Synthèse des évènements
Octobre 1920. Les joueurs, incarnant des investigateurs, cherchent à résoudre le mystère entourant la disparition d’une stèle et l’agression de Henry Chadwell, un employé municipal.
Deux pistes principales sont explorées :
- Piste de Boston : Enquête sur les docks, l’immigration chinoise et d’éventuels trafics.
- Piste de Salem : Interrogatoire de Henry Chadwell et inspection du site de l’agression à Highland Park.
Résultats de l’ellipse à Boston
Le maître du jeu résume les huit jours passés à Boston par une ellipse narrative :
- Immigration Chinoise : Une forte immigration en provenance de la côte Ouest s’est fixée à Boston. Des gangs se sont formés (Guerres de territoires).
- Le personnage de JK : Aucune trace d’un dirigeant nommé JK. Cependant, une légende circule sur un chef de pègre asiatique particulièrement cruel ayant officié entre 1890 et 1905.
- Enquêtes de Police : Les archives révèlent des meurtres violents et des règlements de comptes, mais sans lien logique apparent avec les événements de Salem.
- Le Poison Jasmin : Aucune information supplémentaire n’a pu être obtenue sur ce poison spécifique à Boston.
- Le Mur du Silence : Les familles chinoises de Boston refusent de parler, semblant terrifiées.
Interrogatoire de Henry Chadwell à Salem
Les investigateurs se rendent au domicile de l’employé municipal, Henry Chadwell.
- Témoignage de l’agression : Henry a été assommé par derrière alors qu’il bêchait à Highland Park en fin d’après-midi. Il s’est réveillé ligoté dans les ruines d’un incendie environ une heure plus tard.
- Observations suspectes : Il affirme avoir vu, les jours précédents, un groupe de 5 ou 6 hommes (type européen, plutôt jeunes) munis de cartes ou de plans, effectuant des repérages dans le parc.
- Phénomènes étranges : Henry mentionne une prolifération anormale de ronces et la présence d’une mousse noire inhabituelle sur les arbres.
Inspection du site à Highland Park
Henry accompagne les investigateurs sur le lieu de l’agression, mais refuse de s’en approcher de trop près, invoquant des maux de tête et des nausées.
- Constatations physiques : Une parcelle d’environ 100 a été entièrement retournée. Une vingtaine de trous de carottage ont été effectués.
- Découverte majeure : Un trou plus large (environ 2 mètres) semble être l’endroit d’où un objet massif et oblong (comparé à un obus géant) a été déterré à l’aide d’un palan. Des traces de traînage mènent à la route, où un véhicule stationnait.
- Hallucinations/Visions : En s’approchant du trou, Erl et Milo sont pris de malaises et de visions d’horreur (un puritain du XVIIe siècle, un homme sans tête avec une langue immense). Stanley doit descendre dans le trou avec une corde pour les secourir.
Nouvelles Pistes et Indices
- Le Camion Bêge : Un article de presse récent mentionne un camion de couleur bêge ayant manqué d’écraser une commerçante, Vera Morland, sur Boston Street.
- La Blanchisserie Fong : Vera Morland, ancienne employée, identifie formellement le camion comme appartenant à la Blanchisserie Fong à Lynn, fermée depuis des années.
- Historique de la parcelle : Une recherche au cadastre révèle que la parcelle retournée à Highland Park appartenait en 1684 à Cornelius Winthrop (initiales C.W. sur l’acte de vente).
- James Colton : Ce sculpteur entretient les statues de visages aux traits grossiers disséminées dans le parc. Il a été témoin de l’exhumation de l’objet par le groupe d’hommes parlant une langue asiatique.
Prochaines Étapes
Les investigateurs décident de se rendre à Lynn pour surveiller les anciens locaux de la Blanchisserie Fong. Une surveillance nocturne révèle la présence d’au moins une demi-douzaine de personnes montant la garde autour du bâtiment.
Décision finale : Utiliser les services de police (Winnie) pour organiser une descente officielle, permettant aux investigateurs de s’infiltrer et d’atteindre leurs propres objectifs durant l’agitation.
