La descente sur les anciens locaux de la blanchisserie Fong à Lynn marque un tournant. Cette fois, les investigateurs ne se contentent plus de suivre des traces : ils frappent au cœur du dispositif. Grâce à l’intervention de Stanley auprès de Winnie, l’opération bénéficie d’un cadre officiel. Les liens établis avec les agressions de Salem et la mort suspecte de Mr. Underwood suffisent à justifier l’action.
- Contexte
- Synthèse des évènements
- Infiltration et Collaboration Policière
- L’Intervention et les Premières Découvertes
- L’Embuscade du Vagon
- Épilogue et Nouvelles Menaces
Contexte
Le plan est simple et risqué à la fois. Stanley accompagne les policiers à l’avant du bâtiment, dans la lumière légale des insignes et des armes réglementaires. À l’arrière, Earl, Milo, Meï et Kaya prennent position près d’un terrain vague et d’une clôture endommagée. Si quelqu’un tente de fuir, il tombera sur eux.
L’assaut est rapide. Les forces de l’ordre investissent les lieux sans qu’un coup de feu ne soit tiré. Six individus sont maîtrisés à l’intérieur. L’efficacité de l’intervention pourrait presque rassurer. Presque, car très vite, l’étrangeté reprend ses droits.
Devant l’entrepôt, Meï et Kaya remarquent la présence d’un jeune homme au regard perdu. Il se présente comme Jeremiah Johnson. Il parle avec douceur, mais ses paroles sont décousues. Il affirme entendre les souffrances des morts et dit avoir été attiré ici par une force obscure. On pourrait le croire fou jusqu’à ce qu’il entre dans le bâtiment.
À peine a-t-il franchi le seuil que son attitude change. Son corps se tend, ses yeux se révulsent légèrement, et sa voix se transforme. Elle devient plus grave, plus lointaine, comme si elle provenait d’un couloir étroit et profond.
Nous sommes les doigts d’une main qui vous étranglera.
Un silence pesant s’installe.
Puis un autre message, plus étrange encore :
Arrière, Wushi.
Le terme résonne avec un écho particulier sorcier, magicien. Enfin, dans un souffle chargé de rancœur :
Yelena va être furieuse… ce vermisseau a arraché une page du livre.
Lorsque Jeremiah revient à lui, il semble vidé, incapable d’expliquer ce qu’il vient de dire. Mais les mots restent suspendus dans l’air, comme une menace qui ne demande qu’à se concrétiser.
À l’intérieur du bâtiment, les découvertes donnent un poids tangible à ces avertissements. Dans le bureau administratif, les investigateurs mettent la main sur un plan détaillé de Salem. De nombreuses zones sont barrées, méthodiquement éliminées. Une seule est encerclée avec insistance : Highland Park. La confirmation est brutale. Ce qui a été exhumé là-bas était précisément recherché.
Parmi les papiers s’entassent également des liasses de documents cadastraux et généalogiques les mêmes qui avaient disparu du bâtiment municipal. La preuve que le réseau de Mr. Ji Key est directement impliqué dans les cambriolages.
Plus troublantes encore sont les lettres signées d’un simple C. Adressées à un certain J, elles évoquent la récupération de la stèle et la préparation d’un rituel. Le ton est ancien, presque solennel. Et dans chaque ligne plane l’ombre d’un nom que les investigateurs connaissent trop bien : Cornelius Winthrop.
Comme si cela ne suffisait pas, une fiole est découverte dans un tiroir dissimulé. Un liquide parfaitement incolore, mais dont l’odeur est indéniable : Le jasmin. La signature du poison lié à la mort de Mr. Underwood. Ces éléments, déjà accablants, auraient pu clore la soirée. Mais l’extérieur du bâtiment réserve une dernière épreuve.
Non loin de l’entrepôt, sur une voie secondaire de la Boston & Maine Company, un wagon désaffecté attire l’attention. L’environnement autour de lui semble altéré. Les traverses en bois sont rongées comme par une pourriture accélérée. Une mousse noire, épaisse, colonise les surfaces. La lumière elle-même paraît s’affaisser.
Puis les chiens surgissent. Deux masses noires, énormes, aux muscles tendus et aux yeux brillants d’une lueur malsaine. Leur peau est épaisse, presque cuirassée. Lorsque les premiers coups de feu claquent, les balles pénètrent à peine leur chair, d’où s’échappe une fumée sombre.
L’attaque est foudroyante. Meï et Kaya sont projetées au sol, grièvement blessées. Stanley et Milo tirent sans relâche, tentant de ralentir les créatures. Earl, lui, engage l’une d’elles au corps à corps. Le combat est sauvage, animal. Sous les coups répétés de son poing américain, la bête finit par s’effondrer. Stanley profite d’une ouverture pour tirer à bout portant dans la gueule de la seconde.
Le silence revient brutalement. Les corps des chiens se dissipent lentement, se transformant en une vapeur noire qui se mêle à l’air nocturne.
De retour à l’intérieur, un détail achève de faire basculer l’affaire dans une dimension plus sinistre encore. Derrière un cadre mural décroché à la hâte, une série de photographies est dissimulée. Des corps humains mutilés, écorchés, arrangés avec une précision insoutenable. Il ne s’agit plus d’intimidation. Il s’agit d’une pratique. D’un rituel.
Parmi les documents saisis figure enfin une note urgente. Un nom y apparaît : Morton. Interné à l’Hôpital de Danvers. Il parle, dit le message. Et doit être réduit au silence. La menace est claire. Quelqu’un craint ce que Morton pourrait révéler.
Alors que Meï et Kaya sont transportées en urgence à l’hôpital de Lynn, les investigateurs prennent la mesure de ce qu’ils viennent d’affronter. La stèle a été exhumée. Des forces anciennes semblent s’être éveillées. Les lettres signées C suggèrent qu’une volonté venue du passé continue d’agir à travers le présent.
Et au-dessus de tout cela plane une question que personne n’ose formuler à voix haute : Si Cornelius Winthrop est mort en 1692, qui poursuit aujourd’hui son œuvre ?
Synthèse des évènements
Infiltration et Collaboration Policière
L’équipe d’investigateurs décide d’organiser une descente sur les anciens locaux de la Blanchisserie Fong à Lynn. Pour ce faire, Stanley prend contact avec Winnie, une inspectrice de police avec qui il entretient de bonnes relations. Il justifie l’intervention en reliant les suspects aux agressions récentes à Salem et au meurtre d’Underwood.
La stratégie adoptée est la suivante :
- Stanley accompagne officiellement les forces de police à l’avant.
- Le reste de l’équipe (Earl, Milo, Meï et Kaya) se positionne à l’arrière, près d’un terrain vague et d’une brèche dans la clôture, pour couper toute tentative de fuite.
L’Intervention et les Premières Découvertes
L’assaut est lancé sans coup de feu, les policiers maîtrisant rapidement six individus à l’intérieur du bâtiment. Stanley et son équipe pénètrent dans les lieux une fois la zone sécurisée.
Le Médium : Jeremiah Johnson
Devant l’entrepôt, les filles font la connaissance de Jeremiah Johnson, un jeune homme étrange et lunaire. Il prétend posséder un don lui permettant d’entendre les souffrances des défunts et dit avoir été attiré sur les lieux par une force obscure. Une fois à l’intérieur, Jeremiah entre en transe et délivre des messages cryptiques émanant de plusieurs entités :
- Une voix menaçante : “Nous sommes les doigts d’une main qui vous étranglera.”.
- Une référence au passé : “Arrière, Wushi” (terme chinois pour sorcier/magicien).
- Une menace imminente : “Yelena va être furieuse… ce vermisseau a arraché une page du livre.”.
Indices dans le Bureau
Dans la zone administrative de la blanchisserie, les investigateurs découvrent des éléments cruciaux :
- Plans et Cartes : Un plan de Salem avec de nombreuses zones biffées, à l’exception de Highland Park, qui est entouré.
- Correspondance : Des lettres signées “C” (peut-être Cornelius Winthrop) adressées à un certain “J”, évoquant le plan pour récupérer la stèle et un rituel à venir.
- Le Poison : Une fiole contenant un liquide incolore dégageant une forte odeur de jasmin.
- Documents de recherche : Des liasses de documents généalogiques et cadastraux, probablement ceux dérobés lors de cambriolages précédents.
L’Embuscade du Vagon
Près de l’entrepôt, l’équipe repère un wagon désaffecté sur une voie secondaire de la Boston & Maine Company. En s’approchant, Earl et Milo remarquent une dégradation surnaturelle de l’environnement : le bois des rails est rongé, une mousse noire prolifère et la luminosité semble absorbée.
Soudain, deux énormes chiens noirs aux reflets sombres apparaissent et attaquent. Le combat est violent :
- Meï et Kaya sont grièvement blessées et perdent connaissance.
- Stanley et Milo font feu, mais les balles semblent peu efficaces contre ces créatures dont le cuir est anormalement épais et qui dégagent une fumée noire lorsqu’elles sont touchées.
- Earl utilise sa force brute pour maîtriser l’une des bêtes au corps à corps, finissant par l’abattre avec son poing américain tandis que Stanley achève la seconde d’une balle dans la gueule.
Épilogue et Nouvelles Menaces
Sous un cadre mural dans l’entrepôt, l’équipe découvre une dizaine de photographies atroces montrant des corps humains mutilés et écorchés.
L’enquête s’oriente désormais vers deux points critiques :
- L’Hôpital de Danvers : Une note mentionne qu’un certain Morton y “parle” et doit être réduit au silence de toute urgence.
- L’Identité de “C” : Les investigateurs soupçonnent de plus en plus que Cornelius Winthrop, malgré sa mort officielle en 1692, pourrait être derrière ces événements.
La séance s’achève alors que les blessés sont transportés d’urgence à l’hôpital de Lynn.
