Transition brutale de l’enquête menée par Milo, Stanley, Mary, Kaja, Meï et Earl, alors que le mystérieux Groupe des Cinq abandonne toute subtilité pour tenter de les éliminer à ciel ouvert dans les rues de Salem.
Contexte
De retour à Salem, le groupe récupère la statuette asiatique au musée Peabody. Le conservateur, Franck Gifford, leur apprend qu’elle est liée à un culte ésotérique chinois du Shanxi et du Sichuan dédié à Celui qui est la Douleur. D’après les textes d’Edward Derleth, les adeptes de cette divinité qui s’apparente à une immense plaie vivante pratiquent l’automutilation, faisant écho aux méthodes sanglantes de Ji Kei.
Afin de remonter cette piste, Milo et Meï s’infiltrent sous couverture chez Lizzie et Ronald Jackson, des antiquaires de Gallows Hill soupçonnés de recel occulte. Les Jackson photographient l’objet avec un appareil Kodak très moderne pour 1920 et promettent des informations. L’angoisse grandit d’un cran lorsqu’une note écrite à l’encre rouge apparaît inexplicablement dans la poche d’Earl, affirmant : Nous avons échoué… je suis désolé. En fouillant discrètement la boutique, le groupe met la main sur leur registre de ventes. Ils y découvrent une entrée codée datant de décembre 1919 concernant l’achat d’un dessin de stèle gravée du XVIIe siècle. Après décryptage, l’acheteur se révèle être une certaine Yelena Delaunay sous le pseudonyme de Deadward, liant définitivement les antiquaires au vol des documents Winthrop.
La séance culmine dans une violence brutale lorsque le Groupe des Cinq décide d’éliminer définitivement les investigateurs. En quittant la boutique de nuit, une jeune femme feint de s’effondrer sur le trottoir. Milo se précipite à terre pour l’aider, mais le piège se referme : la femme se redresse, ouvre le feu et se révèle être un avatar de Nyarlathotep (la femme boursouflée). Simultanément, un speed wagon surgit et deux hommes armés de fusils automatiques canardent le reste du groupe dans la rue déserte. Dans la confusion de l’affrontement, Mary essuie un échec critique au tir, la bloquant pour le round suivant, et est grièvement blessée, voyant ses points de vie chuter de 14 à 10 sous le coup de la douleur. La séance s’interrompt alors que Milo se trouve toujours à quatre pattes au sol, particulièrement vulnérable, au moment où son tour d’action commence.
Synthèse des événements
Le Codex Engelthot et la Lisière de North River
L’étude des artefacts occultes et les correspondances d’Adam Morton ont guidé le groupe vers des découvertes macabres aux portes de Salem :
- Un héritage de démence : Milo et Stanley poursuivent l’analyse du Codex Engelthot, le carnet manuscrit relié en cuir humain ayant appartenu à John Dee. Chaque session d’étude nécessite trois jours de concentration absolue pour déchiffrer ses glyphes.
- La fouille de North River : Une lettre de Morton a mené l’équipe vers un terrain abandonné près de la rivière North River. Un témoin de voisinage a confirmé y avoir vu J.K. (Ji Kei) et un complice creuser quelques semaines plus tôt.
- Le premier point d’excavation : En creusant sur le premier repère, les investigateurs ont mis au jour une épaisse couche de moisissure noire fongique et un coffre ferré renfermant une pierre grise parfaitement lisse, gravée d’un glyphe inconnu. Pour Milo, la prolifération de cette moisissure (qui résiste aux nettoyages) prouve que ce lieu est un point de contact avec un monde rongé par la putréfaction.
- Le second repère : Une deuxième croix sur le plan du terrain de North River a été identifiée mais n’a pas encore été fouillée par le groupe.
Le Culte de la Douleur et l’Infiltration chez les Jackson
L’étau se resserre autour du Groupe des Cinq à la suite d’investigations croisées entre le musée et le milieu des receleurs de Gallow’s Hill :
- L’entité sans forme : Le groupe a récupéré la statuette asiatique confiée au Peabody Museum. Le conservateur, Franck Gifford, a révélé qu’elle est liée à un culte ésotérique chinois des provinces du Shanxi et du Sichuan dédié à Celui qui est la Douleur. Les textes d’Edward Derleth décrivent les adeptes comme pratiquant l’automutilation pour communier avec cette divinité, s’apparentant à une immense plaie vivante.
- Infiltration chez les antiquaires : Pour remonter la piste de l’artefact, Milo et May se sont fait passer pour de riches collectionneurs auprès de Lizzie et Ronald Jackson, des antiquaires installés près de Gallows Hill et soupçonnés de trafic occulte. Les Jackson ont photographié la statuette avec un appareil Kodak très moderne avant de promettre de les recontacter.
- Le message rouge d’Earl : L’ambiance est devenue terrifiante lorsqu’un billet écrit à l’encre rouge est apparu mystérieusement dans la poche d’Earl, proclamant : Nous avons échoué… je suis désolé. L’impossibilité d’expliquer comment cette note a été glissée ici démontre que le Groupe des Cinq dispose de moyens de surveillance défiant la logique.
- Le décryptage du registre : En fouillant discrètement la boutique, le groupe a saisi le registre des ventes des Jackson. Une entrée datée du 20 décembre 1919 mentionnait l’achat d’un dessin représentant une stèle gravée du XVIIe siècle, associé à un code numérique. En appliquant une méthode de déchiffrement par livre de référence (page / ligne / première lettre), le groupe a identifié l’acheteur sous le nom de Deadward, lié à une certaine Yelena Delaunay. Cette transaction confirme l’implication des Jackson dans le vol des documents Winthrop.
L’Embuscade de Gallows Hill
Découvert par le culte, le groupe a été victime d’une attaque armée d’une violence inédite en quittant la boutique de nuit :
- Le piège de la fausse victime : Une jeune femme s’est effondrée sur le trottoir en feignant une blessure. Dès que Milo s’est précipité au sol pour lui porter secours, la femme s’est redressée en sortant une arme et a ouvert le feu.
- Le commando motorisé : Un véhicule de type speed wagon s’est arrêté à leur niveau. Deux acolytes armés de fusils automatiques en sont descendus pour mitrailler le reste du groupe (Kaja, Earl, Meï), profitant d’une rue déserte et tardive pour tenter une élimination directe.
- L’avatar du Chaos : Les joueurs ont formellement identifié la femme ayant servi d’appât comme un avatar de Nyarlathotep (sous sa forme de la femme boursouflée, liée aux cinq supplices).
Déroulé du Combat Tactique
L’affrontement s’est engagé dans la confusion la plus totale juste avant l’interruption de la séance :
- Mary a réagi la première en ouvrant le feu sur l’acolyte le plus proche, mais a subi un échec critique (jet de 20), la clouant sur place pour le round suivant.
- En contrepartie, elle a été sévèrement touchée par les tirs ennemis, ses points de vie chutant de 14 à 10, lui infligeant un malus de douleur sur ses prochains jets de Dextérité.
- Milo, pris de court par le déclenchement de l’embuscade, se trouve actuellement à quatre pattes au sol, vulnérable, au moment où le décompte de l’initiative arrive à son tour.
Plan d’actions mis à jour
| Objectif | Lieu | Détails | Priorité |
|---|---|---|---|
| Survivre à l’embuscade | Gallows Hill, Salem | Action immédiate. Sortir Milo de sa position vulnérable au sol, réagir à l’échec critique de Mary (bloquée et blessée à 10 PV) et neutraliser le commando du speed wagon. | Critique |
| Fouiller le second point de North River | Près de North River | Organiser une seconde expédition pour creuser sur la deuxième croix indiquée sur le plan de Morton. | Haute |
| Décrypter le Codex Engelthot | Salem / QG | Poursuivre l’étude du manuscrit en cuir humain par sessions de 3 jours complets (Milo & Stanley). | Haute |
| Enquête sur Yelena Delaunay (“Deadward”) | Salem | Creuser la piste de cette acheteuse identifiée dans le registre codé des Jackson, liée au vol de la Stèle Winthrop. | Haute |
| Analyse du Signe de Wilkins (14 signes) | Salem / QG | Poursuivre l’étude des 14 signes transposables et décrypter l’ouvrage d’Edward Derleth. | Moyenne |
| Nouvelle séance d’hypnose | Cabinet psychologue | Retourner voir la psychologue pour une nouvelle séance de régression afin de comprendre le message rouge et les visions de Sinara. | Moyenne |
| Contacter Walter Stregman | Waterfront / Ténécole Police Club | Retrouver ce contrebandier identifié par les réseaux polonais au Ténécole Police Club (nom à confirmer) pour remonter les filières maritimes. | Moyenne |
| Filature de Kaja | À déterminer | Poursuivre la mission de surveillance et de filature discrète initialement confiée à Kaja. | Basse |
| Enquête de voisinage chez les Jackson | Gallows Hill, Salem | Piste résolue/obsolète : Ronald et Lizzie Jackson ont été retrouvés morts hors-scène, assassinés par un molose des ombres. | Annulée |