Le piège du Codex Helton attire Yelena Dedward au Burton Bookshop. Entre exécution sommaire, alliance mafieuse et charniers de Salem, les Cinq Sorciers vacillent enfin.
Contexte
Élisabeth et Emerson font part de leurs progrès : après avoir fait courir le bruit qu’elle cédait le mystérieux Codex Helton, Élisabeth a été contactée par une intermédiaire nommée Gabriella Mouti. En la suivant discrètement, Élisabeth l’a vue entrer au 14 Briggs Street, dans une échoppe baptisée le Burton Bookshop. Parallèlement, des recherches dans la presse révèlent deux disparitions maritimes récentes et suspectes à Marblehead : le navire de plaisance GRE Ocean Bird, disparu le 20 août 1920 avec une douzaine de personnes, et le chalutier Crex, manquant depuis le 28 septembre avec ses 16 marins. Tard dans la soirée, un homme de main envoyé par Alfred Rope, figure de la mafia bostonienne gérant le trafic d’alcool de contrebande, vient transmettre une invitation à l’équipe pour un rendez-vous le lendemain à 14 h au Yacht Club de Marblehead.
Le lendemain matin, Emerson apporte des fleurs à Mary et annonce que les registres municipaux attribuent la propriété du Burton Bookshop à un certain Lester Leads. Milo, Stanley et Kaja se rendent immédiatement à la librairie. Une femme d’un certain âge à l’accent polonais les accueille et prétend que le commerce appartient à Jane Burton. Feignant de chercher une carte de visite au fond de la pièce, elle verrouille la porte arrière en poussant un meuble et tente de s’enfuir par la fenêtre du premier étage. Stanley réagit vivement et stoppe la fuyarde d’une balle dans le genou alors qu’elle arpentait le toit. Milo pénètre dans l’appartement et découvre un réduit de trois mètres carrés dissimulant une quinzaine d’ouvrages occultes interdits. La femme tente de le poignarder avec un stylet, mais elle est rapidement maîtrisée. Menacée de voir sa précieuse collection confisquée ou détruite, elle accepte de parler. Elle révèle être Yelena d’Edward, l’une des têtes dirigeantes du culte des Cinq.
Au cours de son interrogatoire, Yelena déballe toute l’organisation. Le groupe est mené par Lester Leads, un avocat résidant à Washington Square capable de commander aux goules et de lever un brouillard étouffant. Les autres membres sont Mary Wardwell, une sorcière âgée de plus de deux siècles liée aux créatures des abysses, Robert Slate, un vampire réfugié dans son antre du cimetière, JK, récemment abattu à l’asile, et Yelena elle-même. Le but ultime des Cinq est d’exécuter un grand rituel pour invoquer la larve de Yog-Sothoth, dite le Dévoreur, afin d’anéantir le monde des vivants. Le rituel doit se dérouler autour d’une stèle située au centre du dispositif, à Salem Dépôt près de la gare. Pour amplifier l’invocation, 16 glyphes mineurs ont été répartis et enterrés aux intersections clés de la ville. Les marins et passagers capturés lors des naufrages sont drogués à l’aide d’une mélasse yodée confectionnée par la bande d’Amos Spike et entassés dans des entrepôts pour servir de combustible énergétique à l’entité. Après avoir obtenu la carte exacte des glyphes et les emplacements des repaires, Stanley fait évacuer les policiers venus aux nouvelles et abat froidement Yelena d’une balle dans le cœur.
Synthèse des événements
1. Infiltration du Burton Book Shop et élimination de Yelena Dedward
- Le piège du Codex : L’enquête débute au QG de Stanley Grierfield à Salem, où Elizabeth Murray et George Emerson font part de leurs progrès. Elizabeth Murray a fait courir le bruit qu’elle cédait un prétendu Codex Helton afin de tendre une sourcière au culte.
- La filature : Une intermédiaire nommée Gabriella Mouti a mordu à l’hameçon et a été filée jusqu’au Burton Book Shop, situé au 14 Briggs Street.
- L’assaut et la découverte : Sur place, la vendeuse se prétendant Jane Burton a tenté de s’enfuir par une fenêtre du premier étage après avoir verrouillé la porte. Stanley l’a neutralisée d’un tir au genou. La fouille de son appartement par Milo a permis de découvrir un réduit cachant une quinzaine d’ouvrages interdits sur le Mythe. La fausse Jane Burton s’est révélée être Yelena Dedward, l’une des têtes pensantes des Cinq.
- L’exécution : Après avoir extrait de Yelena Dedward l’ensemble des adresses, des cartes et des détails du rituel, Stanley a pris la décision d’éliminer immédiatement la sorcière pour l’empêcher définitivement de nuire.
2. Démantèlement du réseau de Marblehead et alliance mafieuse
- La nature des disparitions maritimes : Les recherches dans la presse ont révélé les disparitions suspectes du navire de plaisance GRE Ocean Bird (20 août 1920, 12 personnes) et du chalutier Crex (28 septembre 1920, 16 marins). Ces événements n’étaient pas de simples naufrages, mais des sabordages orchestrés par les Profonds et Amos Spike pour constituer un réservoir d’âmes et d’énergie.
- L’alliance avec Alfred Rope : Pour traiter cette menace sans engager la police locale à Marblehead, l’équipe a conclu un accord avec Alfred Rope, figure de la mafia bostonienne, lors d’un rendez-vous au Yacht Club de Marblehead. En lui livrant la position de la bande rivale d’Amos Spike, l’équipe a utilisé la puissance de frappe de la mafia pour éliminer les hybrides de Profonds et détruire leur réseau.
À 14 h, l’équipe rejoint Marblehead pour honorer le rendez-vous au Yacht Club avec Alfred Rope. Le parrain mafieux, observant son briquet gravé Mors Ultima Ratio, s’inquiète des pertes financières causées par l’interruption de ses livraisons d’alcool. Stanley lui explique que le problème n’est pas une trahison interne mais l’œuvre d’Amos Spike et de ses hommes, qui sabordent les bateaux pour capturer les marins et altèrent l’alcool avec une substance yodée. Rope met aussitôt ses hommes de main et ses véhicules à disposition pour mener une expédition punitive. La colonne mafieuse débouche à Little Harbor chez Amos Spike. Torturé au chalumeau, Spike livre les noms de ses complices, Martha Belton et Salilow, avant d’être exécuté d’un coup de pointe de marteau dans le crâne. Les hommes de Rope et les enquêteurs prennent ensuite d’assaut la demeure isolée de Martha Belton à Marblehead Neck. Dans une atmosphère pestilentielle empestant le poisson pourri, ils descendent à la cave et affrontent trois monstrueux hybrides profonds. Un mafieux est égorgé, mais les créatures sont abattues. Sur leurs corps, l’équipe découvre une montre à gousset gravée de 1830 au nom d’Auguste Belton et une alliance datée de 1750. Le choc de cette horreur provoque l’évanouissement de Kaja. Enfin, le groupe inspecte le hangar privé de Salilow à Pitch Point, mais découvre que les prisonniers en ont déjà été évacués vers Salem.
3. Libération des prisonniers et découverte des charniers
- Raid de la police de Salem : Pour faire face aux dizaines d’hybrides et secourir la masse de victimes retenues à Salem, l’équipe s’est appuyée sur les forces publiques de la commissaire Winnie.
- Assainissement des sites : Les réserves d’êtres humains drogués ont été libérées au hangar n° 7.
- Le charnier du 32 Web Street : Les lettres occultes retrouvées chez Mary Wardwell ont permis de localiser un second charnier secret au 32 Web Street, où se déroulaient des expérimentations humaines dédiées à Nyarlathotep.
De retour à Salem, l’équipe informe la commissaire Winnie. Grâce aux recherches d’Emerson, le magasin General Store de Mary Wardwell au point 12 et son hangar de stockage au numéro 7 d’HWF (point 13) sont clairement identifiés sur Waterfront. Le lendemain matin à 8 h 00, la police lance un raid massif sur le General Store. Stanley, Milo, Earl et Mary montent par l’escalier extérieur vers les combles, mais Mary Wardwell réussit à s’échapper par une fenêtre. En s’enfonçant dans le hangar attenant, les policiers et les enquêteurs découvrent une scène effroyable : des dizaines de victimes humaines enchaînées au sol, affamées et baignant dans la mélasse yodée. Deux hybrides et un chien d’ombre sont abattus au prix de la vie de deux policiers. La fouille minutieuse de l’appartement de la sorcière permet de mettre la main sur une statuette en pierre évidée. À l’intérieur sont cachées des lettres échangées entre Lester Leads, Yelena et Mary Wardwell, évoquant des expérimentations sur des colis humains à envoyer dans un entrepôt de Hop Street.
Emerson traduit le nom historique de Hop Street en son adresse contemporaine : le 32 Web Street. Stanley, Kaja et la commissaire Winnie y mènent aussitôt une intervention. Dans la cour arrière de cet atelier en pierre, la police met au jour un charnier contenant sept corps d’expériences ratées. Dans une réserve, une statuette orientale portant les lettres gravées NRP atteste de la présence d’influences liées à Nyarlathotep.
4. Neutralisation du schéma rituel et préparation de l’assaut
- Confiscation des 16 glyphes mineurs : Plutôt que de foncer aveuglément vers le site central, l’équipe a méthodiquement extrait les 16 glyphes mineurs servant d’amplificateurs géométriques à travers la ville et les a scellés dans le coffre-fort de Stanley.
- État des forces ennemies : L’infrastructure logistique des cultistes est démantelée. Yelena Dedward et Mr Ji Kei sont morts, tandis que Mary Wardwell est en fuite.
- Situation finale : Privés de leurs réseaux d’amplification, de leurs relais d’ancrage et de leur combustible humain, Lester Leads et Robert Slate se retrouvent isolés. L’équipe et la police de Salem préparent l’assaut final sur le site du rituel central à Salem Depot.
Pendant ce temps, Milo, Earl et Mary parcourent la ville pour neutraliser la géométrie du rituel. En suivant les indications de la carte de Yelena, ils arpentent Salem et inspectent méthodiquement chaque emplacement : un atelier de cordages au 6 War Street, une demeure sur Cypress Street, le sous-sol de l’archéologue retraité Donald Hale au 225 Washington Street qui souffrait de maux de tête inexpliqués, le jardin du 85 Ocean Avenue, la résidence de Carolina Hetzel au 387 Essex Street, le puits de la Joyce Leather Company au 232 Bridge Street, ainsi que des locaux municipaux et des conduits d’aération au 207 et 162 Washington Street. Dans chaque réceptacle, ils déterrent ou extraient les petites boîtes contenant les pierres ou papiers gravés de glyphes.
Tous les 16 glyphes mineurs sont rassemblés et déposés en sécurité dans le coffre-fort de l’officine de Stanley. Privés de leurs amplificateurs magiques et de leurs réserves de combustible humain, les derniers sorciers sont désormais acculés. L’équipe et les forces de police organisent le verrouillage des quartiers et préparent l’assaut final sur le site de la stèle centrale, à Salem Dépôt.
Plan d’actions
| Objectif | Lieu | Détails | Priorité |
|---|---|---|---|
| Assaut final sur le rituel | Salem Depot | Frappes coordonnées avec la police de Winnie contre Lester Leads et Robert Slate, derniers sorciers encore actifs. | Immédiate |
| Traque de Mary Wardwell | Salem / région | La sorcière s’est échappée lors du raid sur le General Store ; localiser son refuge et neutraliser son réseau résiduel. | Immédiate |
| Sécurisation des glyphes | Officine de Stanley | Conserver les 16 glyphes mineurs scellés dans le coffre-fort ; empêcher toute récupération ou réactivation. | Haute |
| Soins aux victimes libérées | Hangar n° 7 / 32 Web Street | Assurer la prise en charge des prisonniers drogués à la mélasse yodée et documenter les charniers pour la commissaire Winnie. | Haute |
| Antre de Robert Slate | Cimetière de Salem | Préparer l’assaut contre le vampire réfugié dans son antre avant ou pendant l’opération à Salem Depot. | Haute |
Faits établis et rappels cruciaux
- Les Cinq Sorciers : Yelena Dedward et Mr Ji Kei sont morts ; seuls Lester Leads, Robert Slate et la fugitive Mary Wardwell demeurent.
- Le Dévoreur : Le rituel vise à invoquer la larve de Yog-Sothoth autour d’une stèle centrale à Salem Depot, amplifiée par 16 glyphes répartis dans la ville, tous confisqués.
- Combustible humain : Les naufrages du GRE Ocean Bird et du Crex alimentaient un réseau de prisonniers drogués, désormais largement démantelé.
- Nyarlathotep : Les expérimentations du 32 Web Street et la statuette NRP confirment l’influence du Dieu du Chaos dans l’entreprise cultiste.